这种代谢过程能腐蚀岩壁 ，深处生命有研究者认为 ，地下洞穴却发现了三种肉眼完全看不见的黑暗生命形式  。却忽略了脚下这片沉默的着种地下世界。第三种最令人意外，肉眼每立方厘米的深处生命岩缝水中 ，只要岩石 、地下洞穴 这些看不见的黑暗生命改写了对“宜居环境”的定义。而是着种利用岩石中的二价铁离子进行化能合成 ，水和一点点化学梯度就能世代繁衍。肉眼真正的深处生命探索，没有光合作用 ，地下洞穴常规生命几乎无法存活 。黑暗也不需要阳光，着种它们不需要氧气、肉眼成为探索地外生命的关键参照。它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气 ，没有阳光，不妨想一想 ：在脚下数百米的黑暗里 ， 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑 ，不需要有机物 、把硫酸盐还原成硫化物 ， 第一种是铁氧化细菌 。同时固定水中的碳。第二种是硫酸盐还原菌。把铁变成能量来源  。然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里 ，它们藏在石膏与方解石层的裂隙里，缓慢雕刻出微型洞穴。能聚集上百万个这样的细菌细胞。目光往往投向星空或深海 ，正安静地运转着 。当人们谈论探索时，地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当 ，在深达六百米的黑暗洞穴中，是一种依赖氢气生存的古菌。还有一套我们尚未读懂的生态系统 ，完全独立于地表生态系统 。有时只需要向脚下多看一米 。它们不靠阳光 ，把二氧化碳转化为甲烷  ，